Los trastornos de la personalidad se diferencian de las transformaciones de la personalidad por el momento y el modo de aparición. Son alteraciones del desarrollo que aparezcan en la infancia o la adolescencia y persisten en la madurez. No son secundarios a otros trastornos mentales o lesiones cerebrales a pesar de que pueden preceder a otros trastornos o coexistir con ellos. Por el contrario la transformación de la personalidad es adquirida normalmente durante la vida adulta.